1991 m. pradžioje Lietuva gyveno įtemptu laikotarpiu. Nuo 1990 m. atkūrusi nepriklausomybę, ji patyrė didžiulį Maskvos politinį ir ekonominį spaudimą. Sovietų Sąjunga blokavo prekių tiekimą, ribojo energijos resursus ir taip mėgino priversti Lietuvą atsisakyti nepriklausomybės siekių. Kartu veikė prosovietinės jėgos šalies viduje, kurios siekė parodyti, kad naujoji valdžia nesugeba valdyti valstybės.